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  巍巍帝都临安，人口一百五十余万，天子脚下，百业云集，四海通商，堪称世所罕见的繁华都会。城里热闹非凡，建筑华美，市列珠玑，户盈罗绮，宝马雕车，香飘满路，尽显王城的豪奢。细细想来，昔日盛唐长安不过百万人口，西域罕有十万人口的城市，由此不难想见大宋的富庶与繁华。

  仲春十五是花朝节，百花争放，暗香涌动，正是西湖观景的好时机。湖畔游人如织，娇俏女子头戴鲜花，飘逸儒生吟诗抒怀，俨然是春季的一大盛事。

  在赏游的人群之中，有一个粗布短衣的疤脸壮汉。此人面目粗犷，破衣烂衫，腰上插着一柄不合..