故事发生在民国初年的陕南名镇龙驹古寨，以冯家为首的豪强，与地方各种恶势力相互勾结，鱼肉乡里，为所欲为。代表着民族小作坊的刘家在冯家打压下，奋起反击。义匪野狼为民请命，土匪张魁助纣为虐，为害乡里。老五被拉壮丁，与红军作战被俘，后参加红军，回到家乡，组织游击队。各种势力相互斗争，最后义匪野狼与老五合兵一处，与恶势力进行着坚决卓绝的斗争，为龙驹寨的解放做出了他们应有的贡献。书中成功的塑造了宝财这个在社会变迁时期的投机家形象，令人深省。